Uitleg:

Adrenaline (Epinephrine)
Adrenaline is zowel een hormoon als een neurotransmitter. Het behoort tot de vecht/vlucht-reflex. Het versterkt de ademhalingssnelheid, verwijdt de pupillen en verhoogt het hartritme. Een sterke dosis brengt het lichaam in de hoogste staat van paraatheid. Adrenaline speelt ook een belangrijke rol bij het enthousiast reageren op een uitdaging, bijvoorbeeld in de werksfeer. Maar een teveel aan adrenaline in het normale leven leidt vooral tot onrust en paranoia.

CRF (Cortical Releasing Factor)
CRF wordt wel de depressiepeptide genoemd, omdat hersenanalyses bij zelfmoordenaars aantonen dat de concentraties aan CRF tot tienmaal hoger liggen. Een hoge concentratie aan CRF verhoogt de hoeveelheid steroïden in het bloed, die stress veroorzaken.

Dopamine
Dopamine speelt een rol bij het bewegen, bij schizofrenie, bij de ziekte van Parkinson en wordt ook aangetroffen in het oog en in het neuronennetwerk vanuit de neus. Daarnaast is het een belangrijke neurotransmitter tussen de hersenen en de hypofyse, een klier ter grootte van een erwt die aan een steeltje onderaan de hersenen hangt. De hypofyse produceert dan weer hormonen die belangrijk zijn voor de groei, de seksuele ontwikkeling en andere lichaamsfuncties. Bij angst worden grote hoeveelheden dopamine afgescheiden die zorgen voor een fixatie op de bron van de vrees en het klaarmaken van de spieren voor een snelle reactie. In die zin reguleert dopamine de wildere effecten van andere stimulerende peptiden zoals adrenaline en noradrenaline, door alertheid met concentratie te verbinden. Vitamine B6 en magnesium zijn essentieel voor de aanmaak van dopamine. Het zoetmiddel Aspartaam zou de concentraties dopamine verlagen, roken zou de concentraties verhogen.

Endorfine (Encephaline)
Endorfine zijn lichaamseigen morfine, die als neurotransmitter fungeren. Ze werken in de eerste plaats pijn-onderdrukkend, maar zorgen ook voor een gevoel van geluk of euforie. Bij een orgasme wordt het lichaam overspoelt met endorfine. Ook de roesachtige toestand die kan ontstaan na een sterke fysieke inspanning wordt gedeeltelijk veroorzaakt door het vrijkomen van endorfine. Opium en heroïne werken op dezelfde receptoren in als endorfine. De smaakervaring bij suikers, vetten en ook chocolade produceert endorfine in het lichaam. Ook liefde tussen mensen verhoogt de hoeveelheid endorfine.

Fenylethylamine
Fenylethylamine wordt ook wel de liefdespeptide genoemd, omdat we er grote hoeveelheden van produceren wanneer we verliefd zijn. Het maakt ons een beetje vrolijk tot euforisch. Fenylethylamine hoort bij verliefdheid zoals endorfine bij liefde hoort. Het zou ook een bestanddeel vormen van chocolade, kaas en rode wijn. In te hoge concentraties leidt het tot zenuwachtigheid en paranoia, zoals deze overigens ook bij verliefden voorkomen : zwetende handpalmen, snelle ademhaling, hartkloppingen,... Fenylethylamine is familie van amfetamine. Een gebrek aan fenylethylamine vormt een belangrijke factor bij depressie.

Gamma-Aminoboterzuur (GABA)
Gaba fungeert vooral als remmende neurotransmitter. Zowel epilepsie als rusteloosheid kunnen worden behandeld met GABA. Valium verandert de verbinding van GABA zodat de remmende werking wordt versterkt.

Glycine
Glycine is een neurotransmitter die de spieren relaxeert.

Noradrenaline (nordepinefrine)
Noradrenaline heeft een sterk opwekkende werking en in vergelijk tot adrenaline leidt het eerder tot agressie dan tot angst. Drugs als amfetamine en cocaïne verhogen de hoeveelheid noradrenaline, de eerste door het stimuleren van de productie ervan, de tweede door het belemmeren van de afbraak. Ze veroorzaken daarmee een alerte, hyperactieve toestand. Noradrenaline speelt ook een rol bij het omgaan met pijn en bij seksueel gedrag. Noradrenaline wordt gevormd door de stof dopamine, die zelf ook een neurotransmitter is. Cafeïne uit koffie, theobromine uit cacao, theophylline uit thee behoren allen tot de familie van de methylxanthines, die de receptoren voor noradrenaline versterken en aldus een opwekkend effect teweeg brengen. Depressieve mensen hebben te weinig noradrenaline, euforische mensen een teveel. Reboxetine, adrafinil en modafinil zijn allen geneesmiddelen die de heropname van noradrenaline bij depressieve mensen verlagen. Een normaal niveau aan noradrenaline geeft een normaal opgewekt, alert gevoel, net als bij dopamine.

Oxytocine
Oxytocine kom vrij tijdens het liefdesspel en zorgt achteraf voor gevoelens van voldaanheid en binding. "Knuffelbeesten" of mensen met een sterke nood aan lichamelijk contact, hebben dikwijls een laag oxytocine-niveau.

Progesteron
Progesteron is het "moederhormoon" dat gevoelens van rust, liefde en bescherming produceert. Zowel de ovulatie, de zwangerschap als de borstvoeding stimuleren in hoge mate de productie van dit hormoon. Als medicijn zou het ook vrouwen in de menopauze kunnen helpen. Het verhoogt ook de hoeveelheid dopamine en fenylethylamine.

Serotonine
Serotonine beïnvloedt zeer vele gebieden in lichaam en geest. Via de hypothalamus heeft het te maken met seks, temperatuur, honger en dorst. Via de amygdala beïnvloedt serotonine in belangrijke mate onze emoties. Onder invloed van een serotonine-onderdrukkende stof voelen we pijn bijzonder hevig. Omgekeerd wordt pijn door injectie van serotonine in het ruggenmerg sterk onderdrukt. De werking van het antidepressivum Prozac berust op een verhoging van de hoeveelheid beschikbare serotonine door het afremmen van de reabsorptie. Het geeft een ontspannen gevoel en kan als dusdanig ook slaapverwekkend zijn. Hetzelfde geldt voor de drug Ecstasy, dat een explosieve serotonine afgifte veroorzaakt. LSD verbindt zich met een receptor die bedoeld is voor serotonine en verhindert zo het effect ervan. Het lichaam heeft de essentiële voedingsstof tryptofaan nodig om serotonine aan te maken, zodat te weinig eten kan leiden tot depressiviteit als gevolg van een serotoninegebrek. Serotonine is ook verbonden aan migraine. Aspartaam, het zoetmiddel gebruikt in vele andere laagcalorische producten, zou de productie van serotonine verminderen en aldus tot depressie leiden. Te hoge concentraties aan serotonine kan tot rusteloosheid en concentratieproblemen leiden.